Efeitos da associação entre Enchenopa brasiliensis (Homoptera: Membracidae) e formigas na herbivoria de Solanum lycocarpum (Solanaceae "Lobeira")

Trabalho de Conclusão de Curso (Graduação)A hipótese que formigas podem proteger, indivíduos de Solanum l_ycocarpum infestados por Enchenopa brasiliensis, contra herbívoros, diminuindo a herbivoria e que diferentes espécies de formigas podem proporcionar beneficio diferencial para a planta foi investigada durante o período de março à novembro de 1996. Solanum lycocarpum é visitada durante o dia por aproximadamente cinco espécies de formigas, principalmente as do gênero Camponotus. Plantas, infestadas por homópteros, atendidos por Camponotus rzgfipes apresentaram menor quantidade de herbívoro, principalmente hemípteros sugadores. Isso ocorreu, provavelmente por essa ser a espécie de formiga mais agressiva e exibir um comportamento de patrulhamento sobre toda a planta. Ao contrário de outros estudos, os resultados obtidos não mostraram que a planta hospedeira obtem algum benefício com a presença das formigas. Alguns fatores como a densidade de formigas e a grande quantidade de insetos fitófagos podem estar agindo quando não há. benefício para a planta hospedeira. Os resultados aqui obtidos não concordam com outros estudos que a associação entre homópteros e formigas trariam algum beneficio para a planta hospedeira. No entanto, outros parâmetros como a medida de Butos produzidos por botões formados, estudos de fenologia do crescimento da planta e investigações sobre a folivoria causada por insetos fitófagos devem ser realizadas para uma melhor compreensão dos possíveis benefícios que as formigas podem oferecer às plantas de Solanum lycocarpum